En bref :
- Forêt des Bertranges, véritable joyau naturel, s’étend sur environ 10 000 hectares en Bourgogne, révélant un équilibre unique entre patrimoine historique et biodiversité exceptionnelle.
- Demeurée depuis des siècles un moteur économique avec sa production de chênes de haute qualité, elle associe aujourd’hui conservation écologique et activités de plein air accessibles à tous.
- Son riche écosystème accueille une faune et une flore remarquables, avec notamment des oiseaux rares et des arbres centenaires, véritables témoins vivants d’un passé sidérurgique et religieux.
- Les nombreux sentiers, y compris le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, invitent à la randonnée, à cheval ou à vélo, dans un cadre apaisant où history et nature se conjuguent harmonieusement.
- Points d’eau et fontaines mystérieuses participent au charme de ce massif, tout en soulignant le précieux patrimoine naturel préservé par une gestion durable et attentive.
La forêt des Bertranges, un joyau naturel enraciné dans l’histoire de la Nièvre
Saviez-vous que la forêt des Bertranges est la deuxième chênaie de France en termes de production de chênes, juste après la célèbre forêt de Tronçais ? Cet écrin naturel s’étend sur près de 10 000 hectares, principalement autour de la Nièvre, à l’est de la Charité-sur-Loire. Cette forêt domaniale, riche d’un passé millénaire, témoigne d’une relation singulière entre l’homme et la nature, forgée dès le XIIe siècle, quand Ermengarde de Narcy fit don de ses terres aux Bénédictins de La Charité.
Au fil des siècles, la forêt a vu l’implantation d’industrie sidérurgique, notamment à Guérigny, où furent produites des ancres pour la Marine Royale, révélant l’importance économique et stratégique de la forêt. Les noms des villages avoisinants, comme Saint-Aubin-les-Forges, perpétuent ce riche héritage. Aujourd’hui, protégée et gérée par l’Office national des forêts, elle symbolise un subtil équilibre entre exploitation raisonnée et rôle majeur de conservation.
Un écosystème forestier unique, refuge de biodiversité
La forêt des Bertranges est bien plus qu’un ensemble de chênes majestueux. Elle abrite une faune exceptionnelle comprenant cerfs, biches, chevreuils, et même des espèces plus discrètes comme le chat forestier. En hauteur, les cigognes noires, rares et protégées, survolent ces massifs boisés tandis que les fougères royales tapissent le sol, signe d’un environnement forestier préservé.
Cette biodiversité dense s’appuie sur un patrimoine naturel remarquable, où cohabitent des arbres âgés de plusieurs siècles, parmi lesquels le fameux chêne Babaud, dont la souche conservée raconte plus de 450 ans d’histoire. La coexistence entre espèces animales et végétales témoigne d’une gestion sylvicole attentive et durable, qui fait de la forêt un véritable laboratoire écologique.
Les randonnées dans la forêt des Bertranges : une immersion au cœur de la nature et du patrimoine
Les sentiers qui parcourent la forêt offrent de nombreuses possibilités de randonnée, adaptées à différents profils de promeneurs. Le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui traverse le massif, invite à une traversée spirituelle et historique, tandis que d’autres parcours plus secrets mènent à des fontaines mystérieuses ou à des points d’observation privilégiés de la faune sauvage.
Le Rond-point de la Réserve s’impose comme le centre névralgique de toute exploration, un carrefour où se croisent randonneurs, cavaliers et vététistes. Les aboiements d’un élevage local de chiens de chasse à courre ponctuent parfois ces escapades, rappelant la coexistence vivante entre loisirs et traditions. La forêt des Bertranges devient ainsi une invitation à la détente, à la découverte et à la contemplation des cycles de la nature.
Trois fontaines, joyaux cachés dans l’étendue boisée
Au cœur de cette vaste forêt, trois fontaines captivent le visiteur par leurs charmes singuliers. La fontaine des Bougers, récemment réaménagée avec un bassin accessible aux personnes à mobilité réduite, constitue une halte paisible. La fontaine de La Vache intrigue par son arbre centenaire, frappé à plusieurs reprises par la foudre mais toujours debout, symbole de résilience. Enfin, la fontaine de Vaux, nichée dans les bois de Chaulgnes, offre un décor bucolique avec ses petits ponts et un canal doux, ainsi que la compagnie d’un platane majestueux.
Une forêt au cœur d’une gestion durable et d’un patrimoine vivant
La mission des forestiers de l’Office national des forêts est un équilibre subtil. Elle conjugue la valorisation de la ressource en chêne, indispensable pour l’économie locale avec la préservation des milieux naturels. La conservation d’arbres anciens, la gestion attentive des jeunes peuplements, et la sensibilisation des visiteurs sont autant d’engagements qui assurent la pérennité de cet écosystème.
Cet équilibre est d’autant plus crucial que la forêt des Bertranges participe aussi à l’accueil touristique, à travers des infrastructures pensées pour tous les publics. En 2025, cette gestion exemplaire confère à la forêt un rôle de modèle en matière d’harmonie entre usage humain et respect de la biodiversité, un trésor à protéger.
| Caractéristiques | Détails |
|---|---|
| Superficie | Environ 10 000 hectares (massif principal 7 600 hectares) |
| Essences dominantes | Chênes et hêtres principalement |
| Faune remarquable | Cerfs, biches, chevreuils, cigognes noires, chat forestier |
| Sentiers | Randonnées pédestres, équestres, VTT, chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle |
| Patrimoine historique | Passé sidérurgique, gestion monastique, toponymes liés aux forges |
Un regard comparé sur d’autres forêts françaises célèbres
Dans l’immensité des forêts françaises, les Bertranges rivalisent de charme et d’importance. Comme la forêt de Haguenau en Alsace ou la forêt de Haye en Lorraine, elles représentent des pôles de biodiversité vitaux. Chaque massif possède son propre caractère mais tous participent à la survie de la faune et de la flore locale.
Comparativement, la forêt des Bertranges se distingue par son rôle historique unique en Bourgogne, combiné à ses qualités écologiques et ses sentiers aménagés. Ces éléments en font un site privilégié pour qui souhaite concilier découverte naturelle et immersion culturelle.
Pour ceux qui s’intéressent plus spécifiquement à la gestion des essences, il est notable que les chênes sessiles et pédonculés, caractéristiques du massif, sont étudiés avec soin (chêne sessile vs pédoncule).
Enfin, les amateurs de biodiversité apprécieront également la richesse spécifique de la forêt d’Orléans, qui vient compléter le panorama des forêts françaises majeures en proposant une faune et une flore diversifiées.
Ces images vous transporteront sur les chemins bucoliques de la forêt des Bertranges, révélant sa beauté naturelle et ses trésors cachés.
Une plongée dans l’histoire des forêts françaises permet de comprendre l’évolution des relations humaines avec ces espaces et de mieux apprécier l’importance de leur conservation.
Où se situe précisément la forêt des Bertranges ?
La forêt des Bertranges se trouve principalement dans le département de la Nièvre, entre les communes de La Charité-sur-Loire, Guérigny et Prémery, s’étendant sur un massif d’environ 10 000 hectares.
Quelles sont les principales espèces animales que l’on peut observer dans la forêt des Bertranges ?
On y trouve des cerfs, biches, chevreuils, ainsi que des cigognes noires, et parfois le discret chat forestier.
Quels types d’activités sont pratiquées dans la forêt ?
La forêt est idéale pour la randonnée pédestre, le VTT, l’équitation, mais aussi l’observation de la faune et la découverte du patrimoine naturel.
Comment la forêt est-elle gérée ?
L’Office national des forêts applique une gestion durable qui allie production de bois, accueil du public et protection des milieux, garantissant la pérennité de l’écosystème.
Quelles sont les fontaines célèbres de la forêt des Bertranges ?
La fontaine des Bougers, la fontaine de La Vache avec son chêne ancien, et la fontaine de Vaux sont les sites incontournables, chacune offrant un cadre unique pour une pause nature.