Le bois des Girondins est une forêt communale de La Ferrière, en Vendée, gérée par l’ONF et ouverte gratuitement au public. Balades en famille, VTT, pique-nique ou cueillette de châtaignes : ses usages sont nombreux, mais encadrés. Connaître son statut, ses sentiers et ses règles permet de profiter pleinement de ce massif tout en respectant sa gestion à long terme.
Une forêt communale au-dessus du riot du Plessis
Le bois des Girondins appartient à la commune de La Ferrière (85280), dans le secteur couvert par l’office de tourisme de La Roche-sur-Yon. Les fiches de Vendée Tourisme le décrivent comme une forêt publique calme qui domine la vallée du riot du Plessis.
Ce que disent les chiffres officiels
| Caractéristique | Donnée |
| Propriétaire | Commune de La Ferrière |
| Gestionnaire | Office national des forêts (ONF) |
| Surface aménagée | 30 hectares |
| Plan de gestion | Du 1er janvier 2020 au 31 décembre 2039 |
| Approbation du plan | 6 février 2024 |
| Accès | Gratuit, animaux acceptés |
Avec 30 hectares, le bois des Girondins reste un massif de taille modeste. Cette échelle le rend facile à parcourir en une demi-journée, ce qui explique son succès auprès des familles. Son rattachement au secteur touristique de La Roche-sur-Yon en fait aussi une sortie facile pour les habitants de l’agglomération, sans long trajet en voiture.
Un paysage de vallée et de chemins creux
Le guide des sentiers de La Ferrière (édition 2017) associe le bois aux chemins creux bordés de végétation qui longent le riot. Le relief de vallée crée des ambiances variées sur une courte distance.
- Un cours d’eau, le riot du Plessis, en contrebas du bois.
- Des chemins creux typiques du bocage vendéen.
- Une aire de pique-nique équipée en lisière.
L’office de tourisme de La Roche-sur-Yon présente le bois des Girondins comme un lieu de calme et de tranquillité, pensé d’abord pour la promenade familiale. — Destination La Roche-sur-Yon
Où se situe l’entrée principale ?
L’aire de pique-nique se trouve aux coordonnées 46.7150, -1.3694, tandis que la fiche du bois indique 46.7206, -1.3488. Les deux points servent de repères pour rejoindre le massif.
- Rejoindre le bourg de La Ferrière.
- Suivre la direction de l’aire de pique-nique du bois des Girondins.
- Stationner sans gêner les accès forestiers.
Le régime forestier, garde-fou du massif
Le statut de forêt communale place le bois des Girondins sous le régime forestier. L’ONF définit ce cadre comme un ensemble de principes qui assurent la conservation et la mise en valeur du patrimoine forestier des collectivités, en application du Code forestier.
L’ONF, opérateur unique
L’ONF agit comme gestionnaire unique pour le compte de la commune. Il garantit une gestion durable tout en préservant l’intérêt du propriétaire, ici La Ferrière. Concrètement, la commune reste maîtresse des grandes décisions, tandis que l’ONF apporte l’expertise technique, prépare les ventes de bois et assure la surveillance du massif.
| Acteur | Rôle | Contribution |
| État | Finance la mise en œuvre du régime | Environ 85 % du coût |
| Commune | Propriétaire de la forêt | Taxe de 2 € par hectare et par an |
| Commune | Frais de garderie | 10 à 12 % des recettes forestières |
| ONF | Gestion technique et surveillance | Rédaction de l’aménagement |
L’aménagement forestier, feuille de route de vingt ans
L’aménagement forestier constitue le document central de gestion. L’ONF l’établit sur une échelle de vingt ans à partir de l’analyse du milieu, des besoins socio-économiques et du bilan de la période précédente. Pour les Girondins, le document couvre 2020 à 2039. Son approbation tardive, en 2024, montre que l’élaboration d’un tel plan demande du temps : relevés de terrain, concertation avec la commune puis validation administrative.
- Il programme les travaux sylvicoles.
- Il planifie les récoltes de bois.
- Il concilie production, accueil du public et protection du milieu.
Pour l’ONF, le régime forestier concilie la gestion durable des espaces naturels et la préservation de l’intérêt du propriétaire, ici la commune. — Office national des forêts
- Diagnostic du peuplement et du milieu.
- Définition des objectifs avec la commune.
- Approbation du document, ici le 6 février 2024.
- Application et suivi jusqu’en 2039.
Randonner autour du bois : circuits et distances
Le bois des Girondins sert de repère paysager à plusieurs boucles balisées par la commune. Le guide des sentiers de La Ferrière (2017) le cite sur trois circuits de longueur comparable.
Les boucles communales qui longent le bois
| Circuit | Distance | Lien avec le bois |
| A3 La Viallière | 11,10 km | Longe le riot et le bois des Girondins |
| A4 La Levraudière | 12,40 km | Retour le long du bois |
| B3 Les Poudrières | 13,30 km | Après la vallée du riot et le bois |
Ces trois boucles dépassent toutes 11 km. Elles conviennent à des marcheurs réguliers sur une demi-journée. Les familles avec de jeunes enfants préféreront une simple promenade dans le bois depuis l’aire de pique-nique, sans viser la boucle complète.
Une sortie longue pour randonneurs entraînés
Visorando référence un itinéraire de 24,5 km entre le bois des Girondins et le Moulin Papon, au départ de La Roche-sur-Yon. Comptez 7 h 20 de marche, avec un passage de pont à la Berthelière et un gué. Le site le classe difficile.
Et à vélo ?
Un circuit cyclable de 9,1 km relie le secteur au Moulin Neuf, selon l’office de tourisme de La Roche-sur-Yon. Le VTT est par ailleurs cité parmi les activités pratiquées dans le bois.
- Boucle courte à vélo : 9,1 km vers le Moulin Neuf.
- Boucles pédestres communales : 11,10 à 13,30 km.
- Randonnée longue : 24,5 km.
Le guide communal insiste moins sur les performances que sur le décor : les chemins creux et la végétation qui bordent le riot font le charme de ces boucles. — Guide des sentiers de La Ferrière, 2017
- Choisir la boucle selon le temps disponible.
- Prévoir des chaussures adaptées aux chemins creux parfois humides.
- Vérifier le niveau d’eau avant un itinéraire avec gué.
Pique-nique, VTT, cueillette : des usages libres mais encadrés
Le bois des Girondins accueille le public gratuitement. Vendée Tourisme recense ses principaux usages : promenade en famille, VTT, ramassage de châtaignes et de champignons, pique-nique.
Une aire d’accueil simple
L’aire de pique-nique du bois des Girondins compte 6 tables et donne accès aux sentiers pédestres. Les animaux de compagnie y sont acceptés. Garder son chien sous contrôle reste toutefois le meilleur moyen de ne pas déranger la faune et les autres promeneurs, surtout lors des journées de forte fréquentation.
| Usage | Cadre |
| Pique-nique | 6 tables, accès libre |
| Promenade et VTT | Sentiers et chemins |
| Cueillette | Cadre familial, 5 litres par personne et par jour sauf règle locale |
| Revente de la récolte | Interdite |
Châtaignes et champignons : ce que dit la règle
L’article 547 du Code civil impose l’autorisation préalable du propriétaire pour récolter. Toute forêt publique a un propriétaire, ici la commune de La Ferrière. L’ONF tolère une cueillette familiale plafonnée à 5 litres par personne et par jour, sauf réglementation locale contraire. Avant chaque saison, un coup d’œil aux affichages en mairie ou en lisière évite les mauvaises surprises, car une commune garde la possibilité de restreindre la cueillette sur ses parcelles.
- Utiliser un panier plutôt qu’un sac plastique.
- Respecter l’humus, la couche superficielle du sol.
- Laisser en place les champignons non comestibles.
Les précautions pour les champignons
- Séparer espèces connues et inconnues dans le panier.
- Trier la récolte à la lumière, une fois rentré.
- Faire vérifier tout doute par un pharmacien ou un mycologue, pas par une application.
L’ONF rappelle que des prélèvements excessifs fragilisent aussi les espèces courantes : la modération reste la meilleure garantie de récoltes futures. — Office national des forêts
Lire le plan de gestion avant sa balade
Les guides touristiques décrivent le bois des Girondins comme un décor immuable. Pourtant, une forêt communale aménagée évolue selon un programme écrit. Le visiteur curieux gagne à connaître cette logique pour comprendre ce qu’il observe sur le terrain.
Pourquoi des coupes dans un bois de promenade ?
L’aménagement 2020-2039 traduit en travaux et en récoltes les fonctions du bois : accueil, production et protection du milieu. Une parcelle éclaircie ou un chantier ne signale pas une dégradation, mais l’application d’un plan approuvé le 6 février 2024. Ces interventions renouvellent le peuplement, favorisent la lumière au sol et entretiennent les chemins empruntés par les promeneurs.
| Ce que vous voyez | Ce que cela traduit |
| Parcelle récemment éclaircie | Travaux sylvicoles programmés |
| Grumes stockées en bord de chemin | Récolte prévue par l’aménagement |
| Panneau de chantier | Intervention en cours, accès restreint |
Où consulter le document ?
L’ONF publie en ligne la fiche de l’aménagement de la forêt communale des Girondins, avec le document complet au format PDF. Il détaille les orientations retenues pour les 30 hectares. Les fiches touristiques n’en disent rien, alors que ce document explique précisément l’évolution du paysage que les randonneurs traversent chaque saison.
- Respecter les panneaux de chantier forestier.
- Ne pas grimper sur les piles de bois.
- Signaler à la mairie un dépôt sauvage ou un dégât.
L’ONF présente l’aménagement comme le document central de gestion : il traduit sur vingt ans les fonctions de la forêt en travaux et en récoltes. — Office national des forêts
- Consulter la fiche d’aménagement sur le site de l’ONF.
- Repérer la période de validité, ici jusqu’en 2039.
- Interroger la mairie de La Ferrière pour les questions locales.
Le bois des Girondins, un patrimoine à partager
Le bois des Girondins réunit sur 30 hectares un accueil gratuit, des boucles de randonnée de 11 à 13 km et une gestion encadrée par l’ONF jusqu’en 2039. Ses usages restent libres, à condition de respecter les règles de cueillette et les chantiers forestiers. Reste une question pour les prochaines années : comment ce petit massif conciliera-t-il une fréquentation croissante avec ses objectifs de production et de protection ?