Explorer la forêt de Bercé (Sarthe) : trésors naturels et activités à découvrir

Au cœur de la Sarthe, la forêt de Bercé s’étend en un vaste écrin naturel où se mêlent mystère et majesté. Ce massif forestier, reconnu comme Forêt d’Exception, révèle une richesse écologique et culturelle rare, alliant des chênes centenaires à des ruisseaux chatoyants, pour le plus grand plaisir des amateurs de nature. En 2025, Bercé se découvre au fil de sentiers balisés, ponctués d’aires de repos et de sites comme les célèbres sources de l’Hermitière ou la fontaine de la Coudre, embellissant les parcours à pied, à vélo ou à cheval. Au-delà de ses valeurs environnementales, cette forêt sarthoise est un lieu d’activités variées, portées par les initiatives locales telles que les Balades en Forêt de Bercé, ou encore la Maison de l’Homme et de la Forêt à Jupilles qui offre des animations pour toute la famille. Laissez-vous entraîner dans une randonnée immersive où chaque pas conte une histoire entre nature, tradition et légendes locales. 🌲🍂🦌

Localisation et accès à la forêt de Bercé

Située dans le sud du département de la Sarthe, la forêt de Bercé est un joyau naturel s’étendant entre les communes du Pays Fléchois et du Pays du Mans. Son territoire couvre notamment la commune de Marigné-Laillé, point d’accès fréquenté par les visiteurs. Elle est aisément accessible depuis Le Mans ou La Flèche, via des routes départementales bien signalisées. Ce massif de plus de 5 300 hectares offre un cadre idéal pour des escapades nature au cœur de la région Pays de la Loire.

• 📍 Région : Pays de la Loire
• 📍 Département : Sarthe
• 🛣️ Accès principal : Route départementale D323 et D115
• 🚶‍♂️ Points de départ : Jupilles, Marigné-Laillé, La Flèche

Critère	Détail
Superficie	5 375 hectares 🌳
Altitude moyenne	150 mètres
Pourcentage boisé	100%
Principale commune	Marigné-Laillé

Essences dominantes au cœur de la forêt de Bercé

Bercé est célèbre pour son mélange équilibré d’essences feuillues et résineuses qui compose sa mosaïque forestière typique. Le chêne sessile règne en maître, s’étendant sur environ 3 000 hectares, tandis que les pins sylvestres occupent une large partie de la forêt, couvrant presque 2 400 hectares. Ces essences offrent un habitat idéal pour une diversité faunistique remarquable, notamment le cerf et le chevreuil, souvent aperçus lors des balades au crépuscule.

• 🌳 Chêne sessile : emblème de la forêt, très prisé pour la qualité de son bois
• 🌲 Pin sylvestre : couvre une vaste portion notamment les zones anciennement déboisées
• 🍁 Hêtre : plus rare mais présent dans les sous-bois de l’est
• 🌿 Bouleau et charme : en bordure, complètent la biodiversité

Essences principales	Surface (ha)	Part du massif
Chêne sessile	3 000	≈ 56%
Pin sylvestre	2 400	≈ 44%
Hêtre & autres feuillus	environ 200	minoritaire

Histoire et particularités de la forêt de Bercé

À travers les siècles, la forêt de Bercé fut tour à tour terrain de chasse royale et espace sacré pour les communautés locales. Son histoire remonte au Moyen-Âge où elle appartenait à la Couronne, ce qui explique la grande qualité de ses chênes, entretenus avec soin pour la fabrication de tonneaux dans la région. Une marque locale, le Chêne Boppe, témoigne encore aujourd’hui de cette tradition coopérative de la tonnellerie.

• 🏰 Ancien domaine royal protégé, favorisant l’éclosion d’une forêt dense et rare
• 📚 Lieu d’inspiration pour des légendes locales et sources de récits populaires
• 🌳 Marqué par la gestion durable pilotée par l’ONF depuis le XXe siècle
• 🏡 Maison de l’Homme et de la Forêt Carnuta à Jupilles : exposition et sensibilisation pour tous

Activités à pratiquer et conseils pour visiter la forêt de Bercé

La forêt, véritable paradis pour les amateurs de plein air, propose en 2025 un large éventail d’activités. Des itinéraires balisés pour la randonnée pédestre, le VTT, l’équitation ou encore le cyclotourisme avec notamment des parcours intégrés à Cyclo Sarthe permettent de découvrir ses paysages changeants. Les passionnés peuvent aussi emprunter les Sentiers de l’Arche, pour une exploration nature approfondie, ou participer à des balades guidées proposées par Les Randonneurs Sarthois.

• 🚶‍♀️ Randonnée : 24 itinéraires balisés au départ de 12 communes
• 🚴‍♂️ VTT et cyclotourisme : circuits Cyclo Sarthe et balades thématiques
• 🐎 Equitation : parcours équestres adaptés et labellisés
• 🦉 Observation de la faune : cerfs, sangliers, oiseaux forestiers
• 🎪 Événements culturels : animations à la Maison de la Forêt et festivals saisonniers

Activité	Nombre de parcours	Spécificités
Randonnée pédestre	16	Balises officielles, niveau varié
VTT	8	Parcours techniques et loisirs
Equitation	Plusieurs itinéraires	Adaptés aux cavaliers de tous niveaux

Questions fréquentes sur la visite de la forêt de Bercé

• Quelle est la meilleure période pour visiter la forêt de Bercé ?
  Le printemps et l’automne, lorsque les feuillages changent de couleur, offrent des ambiances particulièrement belles et des températures idéales pour les activités de plein air.
• Quelles espèces animales peut-on observer dans cette forêt ?
  Outre les traditionnels cerfs et chevreuils, Bercé abrite de nombreuses espèces d’oiseaux, parfois rares, ainsi que des sangliers et une biodiversité remarquable.
• Quelles sont les règles de préservation à respecter dans la forêt ?
  La gestion par l’ONF garantit un milieu respecté : ne pas cueillir les plantes protégées, rester sur les sentiers balisés, respecter la tranquillité pour la faune, éviter les feux de camp et emporter ses déchets.

Pour approfondir votre découverte et préparer votre prochain séjour, consultez le site officiel de l’Office National des Forêts : ONF – Forêt de Bercé et explorez aussi cette découverte de la forêt de Bellême, non loin de là, pour prolonger vos excursions nature.

Pour ceux qui souhaitent élargir leur horizon forestier, d’autres trésors naturels vous attendent comme la forêt de Brocéliande ou la forêt de Huelgoat pour des expériences plus légendaires.