En bref :
- La forêt domaniale de Chandelais, s’étendant sur plus de 1034 hectares en Maine-et-Loire, est un joyau naturel incontournable en 2025.
- Elle abrite une diversité exceptionnelle de faune et flore, avec notamment des chênes pédonculés et des hêtres qui dominent le paysage.
- Son riche patrimoine historique lié au Bon Roi René offre une dimension culturelle unique à l’exploration.
- Plus de 80 km de sentiers balisés permettent des expériences variées : randonnée, VTT, équitation et observation attentive de la vie sauvage.
- Des initiatives d’écotourisme encouragent une découverte respectueuse de ce véritable havre de paix pour les amoureux de la nature.
La forêt de Chandelais : un paysage naturel d’exception à découvrir en 2025
Saviez-vous que la forêt domaniale de Chandelais couvre une surface de plus de 1034 hectares, ce qui en fait le massif forestier le plus remarquable de l’Anjou ? Située au cœur du Maine-et-Loire, elle déploie un vaste écrin de nature où la richesse écologique se mêle à une histoire millénaire. Cette forêt, où le chêne pédonculé et le hêtre règnent en maîtres, offre aux visiteurs un spectacle majestueux, entre la diversité des paysages et une biodiversité foisonnante. Les sentiers, soigneusement balisés et entretenus, invitent à la randonnée, mais également à une exploration attentive de la faune et de la flore variées.
En avançant sous la canopée, c’est tout un univers naturel qui s’ouvre, un véritable havre de paix pour les espèces sauvages et un lieu privilégié pour les promeneurs en quête de calme et de dépaysement. Le massif ne se limite pas à un refuge naturel : il est également chargé d’histoire, ayant été autrefois le terrain de chasse du Bon Roi René. Ce passé confère à la forêt de Chandelais une aura particulière, que l’on ressent au détour des chemins et des clairières.
Un espace forestier accessible, mêlant écotourisme et conservation
La forêt de Chandelais est idéalement située entre les vallées du Loir et de la Loire, à l’est de Baugé-en-Anjou. Grâce à une accessibilité pensée pour accueillir un large public, elle est facile d’accès par la route départementale D58, avec différents points d’entrée et des parkings gratuits bien répartis. Cet accès confortable encourage la découverte tout en préservant l’intégrité du site. L’Office National des Forêts gère la réglementation des horaires et veille à ce que les usages, du randonnée à l’observation de la faune, restent compatibles avec la protection des milieux.
Les 80 km de sentiers offrent une palette d’activités, de la simple promenade familiale aux expéditions plus sportives. Le nouveau sentier inauguré lors du festival « Les Nuits des Forêts » illustre parfaitement cette volonté d’allier écotourisme et sensibilisation au patrimoine naturel. En effet, au travers de balades commentées et d’expositions temporaires, la forêt devient un terrain d’apprentissage où la nature se dévoile dans toutes ses facettes.
Biodiversité et richesses écologiques : un sanctuaire à préserver
La composition végétale principale du massif se répartit entre environ 60% de chênes pédonculés et près de 30% de hêtres, deux espèces qui façonnent le caractère de la forêt. Mais la richesse s’étend bien au-delà des arbres : mares, landes, prairies calcicoles et zones humides constituent autant d’habitats diversifiés, essentiels à la survie d’une grande variété d’espèces. Ces milieux favorisent une faune abondante et souvent méconnue, allant des grands mammifères, comme le cerf et le sanglier, à la multitude d’oiseaux et de petits mammifères qui peuplent le sol forestier.
La présence notable de cerfs et de chevreuils, particulièrement visible lors du fameux brame en septembre et octobre, attire passionnés et curieux, tandis que les amateurs d’observation peuvent aussi croiser des espèces plus discrètes, parfois nocturnes. Ces particularités font de Chandelais une zone clé pour la biodiversité régionale. Ces aspects sont explorés en détail dans de nombreux articles dédiés à la faune et flore de la forêt de Chandelais et aux impacts écologiques du sanglier sur les écosystèmes locaux.
Une gestion durable soutenue par les acteurs locaux
L’histoire de la forêt rappelle que la gestion raisonnée de Chandelais est aussi une tradition ancienne. Depuis le Moyen-Âge, la pratique de la chasse, réglementée selon des codes stricts, a cohabité avec une exploitation prudente du bois, assurant un équilibre entre usage humain et conservation. Aujourd’hui, cette dynamique perdure avec la collaboration entre l’Office National des Forêts et la municipalité de Baugé-en-Anjou.
La diversité des biotopes abrite également des espèces emblématiques comme les chauves-souris, qui bénéficient des cavités naturelles et des mares. La richesse mycologique ajoute un autre volet à l’écosystème complexe de Chandelais, mettant en lumière l’importance de préserver tous les éléments, y compris ceux qui échappent souvent à l’œil nu.
Profiter pleinement de la forêt de Chandelais : conseils pratiques et activités
Les visiteurs de cette forêt domaniale bénéficient d’un environnement pensé pour la variété des pratiques de plein air. Qu’il s’agisse de randonnée, VTT ou équitation, les aménagements dédiés facilitent la cohabitation des usagers dans une nature respectée. Le réseau dense de sentiers permet des balades adaptées à tous les niveaux, offrant un véritable terrain d’exploration pour les familles comme pour les passionnés.
Parmi les activités les plus appréciées figure l’observation de la faune sauvage : cerfs, chevreuils, oiseaux et autres habitants du sous-bois offrent des moments inoubliables si l’on suit les conseils du rôle de l’observation attentive des animaux en milieu forestier. Les différents points de pique-nique aménagés invitent à des pauses conviviales, tout en profitant de cet écrin naturel d’exception.
- Prévoir chaussures adaptées aux sentiers forestiers.
- Venir tôt le matin ou en fin d’après-midi pour maximiser les chances d’observer la faune.
- Utiliser des guides d’identification pour découvrir la flore locale et comprendre les empreintes animales.
- Respecter les règles de l’Office National des Forêts pour préserver la tranquillité et la biodiversité.
- Profiter des événements comme les Nuits des Forêts pour enrichir votre visite.
| Atelier | Description | Localisation | Saison Idéale |
|---|---|---|---|
| Randonnée pédestre | Découverte de sentiers balisés avec points d’intérêt naturalistes | Forêt de Chandelais | Printemps, Automne |
| VTT | Parcours sur pistes dédiées entre chênes et hêtres | Zone Est et Sud | Toute l’année |
| Équitation | Itinéraires sécurisés facilitant la découverte | Sentiers Balises | Printemps, Été |
| Observation de la faune | Moments privilégiés à l’aube et au crépuscule | Clairières et zones humides | Automne (brame) |
La forêt de Chandelais s’inscrit également dans un réseau d’espaces verts dédiés à la découverte de la nature en France, à l’image de la forêt de Senonches en Eure-et-Loir ou la forêt de Haye en Meurthe-et-Moselle, témoignant de la richesse du patrimoine forestier français.
Quand visiter la forêt de Chandelais pour observer les cerfs ?
La meilleure période est le début de l’automne, notamment en septembre et octobre, lors du brame du cerf, moment unique pour entendre et parfois apercevoir ces grands mammifères.
Quels sont les principaux arbres que l’on trouve dans la forêt ?
La forêt est dominée par les chênes pédonculés et les hêtres, qui composent environ 90% de la végétation arborée.
Peut-on faire du VTT dans ce massif forestier ?
Oui, la forêt dispose de pistes dédiées au VTT, sécurisées et balisées, adaptées à différents niveaux de pratique.
Quels comportements adopter pour préserver la biodiversité locale ?
Il est essentiel de rester sur les sentiers balisés, de ne pas cueillir les plantes protégées et de respecter la faune en limitant le bruit et les déplacements nocturnes inutiles.